Когато през първата половина на 70-те години Wartburg обмисля наследника на модела си 353, възможностите не са много. Компанията няма средства за разработка на чисто нов модел, а и продажбите не оправдават голяма инвестиция.

Тогава на помощ идват колегите от Skoda, като инженери на двете фирми съвместно разработват нов концептуален модел. Той носи името Wartburg 610M и има приблизително размерите на първото поколение Volkswagen Passat.

Проектът преминава през различни етапи, като до финалната права стигат няколко прототипа. Този, който виждате на снимките, използва компоненти и от двете марки. В момента е изложен в музей, но разполага с двигател от Dacia.

Идеята е 353 най-накрая да получи наследник с 4-тактов двигател, тъй като 2-тактовите агрегати стават все по-неподходящи за автомобили. Wartburg първо експериментира с 1.6-литров мотор от Renault, но проектът е изоставен доста бързо.

Инженерите на Wartburg продължават да разработват 4-тактови двигатели, като до към 1975 година вече разполагат с няколко различни варианта. Най-обещаващ изглежда мотор с работен обем от 1.6 литра и мощност от почти 90 к.с.

Глобалната петролна криза от тези години обаче обрича на неуспех всички идеи на Wartburg. Проектът с Skoda е спрян поради необходимостта от сериозни промени в поточните линии в Айзенах, за които фирмата просто няма средства.

Интересно е да се спомене, че почти едновременно с това Skoda разработва прототипа 762, който има сходна форма. В крайна сметка обаче чехите избират друг дизайн за новия си модел.

Другите проекти за 4-тактови двигатели на Wartburg също в крайна сметка биват отхвърлени от ръководството, тъй като реализацията им ще коства много средства. На края просто 353 е обновен значително, но продължава да използва старите 2-тактови двигатели.

Ситуацията достига почти критична точка в началото на 80-те години, тъй като 2-тактовите двигатели са много далеч зад всички останали задвижващи системи на пазара.

Wartburg разработва компактен 1.0-литров 4-тактов агрегат, но и неговата съдба не е по-радостна. Проектът е замразен, а чак през 1984 производителят сключва договор с Volkswagen за доставка на 1.3 мотори от Golf.

На компанията са нужни още цели четири години, за да внедри успешно агрегата в своя модел. Когато през 1988 година продажбите на 353 1.3 започват, вече е твърде късно – с падането на Берлинската стена, Wartburg приключва съществуването си.

Снимки: WebCarsStory